Éterické oleje se získávají destilací siličnatých rostlin nebo jejich částí. Rostliny ukládají silice ve speciálních strukturách – sekrečních chloupkách, sekrečních buňkách a sekrečních kanálech.

Sekreční chloupky obvykle směřují ven z povrchu listů a stonků a uvolňují silice. Mají zřejmě za úkol odpuzovat predátory. Sekreční buňky a kanály jsou více umístěné uvnitř listů nebo v jádrovém dřevě či v kořenech. Vzhled sekrečních struktur nafotila pomocí mikroskopu dr. Kateřina Svoboda a můžete se na ně podívat v tomto článku.

Sekreční buňky vyrábějí silice podle potřeb rostliny a pravděpodobně chrání rostlinu před bakteriemi, škůdci a plísněmi. Některé rostliny produkují silice v určitý čas a má se za to, že je to z důvodu přilákání konkrétních opylovačů (někteří přilétají jen ve dne nebo naopak jen v noci a podle toho rostlina produkuje silice).

 Silice můžete ucítit, když narušíte sekreční žlázy rostlin – tzn. rozemnete listy, rozdrtíte semínka nebo kůru, oloupete pomeranč nebo jiný citrus.